Le test de Cooper a été mis au point pour une estimation de la consommation maximale d’oxygène par méthode indirecte sur le terrain, avec le minimum de matériel nécessaire.
Le Test de Cooper doit être considéré comme un test de terrain, pouvant s’intégrer à la demande du médecin de club, dans une évaluation médico-physiologique générale. Il peut être dangereux pour des sportifs non entraînés.
Le test de Cooper est une épreuve d’évaluation et d’orientation de l’aptitude physique pouvant être liée à une évaluation sur le terrain d’un niveau d’endurance, voire du VMA (Vitesse Maximale Aérobie).
Ce test explore plus particulièrement le paramètre physiologique de consommation d’oxygène. Il doit donc être suffisamment long pour être le reflet de la mise en route de la filière aérobie.
Pratiqué essentiellement sur le terrain, il n’est pas à proprement parlé test médico-sportif puisqu’il est souvent réalisé en l’absence de la présence d’un médecin.
Précautions de réalisation
Il s’agit d’un effort physique réalisé sur le terrain, en demandant au sportif d’aller le plus loin possible en puisant sur ses réserves. La première contre-indication est bien entendu celle inhérent à la pratique d’un sport en général. Le sportif doit posséder un certificat de non contre-indication à la pratique du sport délivré par son médecin.
Par ailleurs, si le sportif est malade ou prend des médicaments pour une pathologie récente, il semble prudent, avant de réaliser le test de Cooper de revoir son médecin afin qu’il puisse donner son avis. Le sportif ne doit jamais se forcer au-delà du raisonnable et surtout arrêter le test de Cooper s’il ressent une douleur anormale dans la poitrine, un essoufflement anormal, voire l’apparition de signes physiques inhabituels.
Ces questions ont le mérite d’être posées car ce test peut être dangereux pour un sportif mal entraîné, à court de condition physique ou malade. Toutefois, il reste un excellent exercice pour évaluer et comparer une aptitude physique.
[adsense]
Méthodologie
Le sportif, en tenue adaptée, devra courir sur un terrain plat, sur une piste d’un stade d’athlétisme ou autour d’un stade de football, la plus grande distance possible en 12 minutes, sans jamais dépasser les valeurs de sa fréquence cardiaque maximum théorique (220 – l’âge).
La meilleure façon de contrôler cette fréquence est de porter un cardiofréquencemètre avec alarme pré-enregistrée.
Il faut éviter de réaliser cette épreuve dans des conditions climatiques inhabituelles : forte pluie, forte chaleur, ou vent important.
Le sportif doit éviter les à-coups. L’idéal est de courir à un rythme régulier adapté à son habitude et paramétré par rapport à son temps et à sa distance théoriques.
Ce test de 12 minutes ne doit pas être terminé par un sprint en fin d’effort.
Résultats
Le tableau ci-dessous apportera la valeurs pour les hommes et pour les femmes en fonction des classifications allant de très médiocre à excellent.
Discussion
Le Test de Cooper porte le nom de son auteur. Il a été mis au point pour une estimation de la consommation maximale d’oxygène par méthode indirecte sur le terrain, avec le minimum de matériel nécessaire.
On peut retenir uniquement la valeur de distance qui a ce moment sera rattachée à une forme grossièrement définie de « très médiocre » à « excellente ».
Par contre, il peut exister sous toutes réserves une liaison linéaire entre la distance parcourue et la consommation maximale d’oxygène selon la formule suivante :
VO2max (ml/mn/kg) = 0,022 x (distance en mètres – 10,39)
Cette formule de Cooper a été mise au point grâce à un travail scientifique, réalisé par le Docteur Howald et ses collaborateurs.
Il faut être prudent sur cette évaluation. Les conditions techniques de course, les conditions climatiques et les conditions du sujet, peuvent modifier de façon significative le résultat du Test de Cooper et donc le résultat de la VO2max.
Autres exemples de prédictions de performances
| VMA | +/- 17 km/h | ||
|---|---|---|---|
| 3000 m | 10’45’’ | 16.71 km/h | 95% |
| 10000 m | 41’45’’ | 14.37 km/h | 82% |
| 21000 m | 1H37’39’’ | 12.90 km/h | 73% |
| 42195 m | 3H40’10’’ | 11.50 km/h | 65% |
Pour information, et sous réserve de la validité de ce test, il faut retenir que :
- une VO2max élevée chez un sportif correspond à 60 ml/mn/kg,
- une VO2max correcte pour un sportif entraîné et non performant selon les sports est de 40 à 55 ml/kg/mn
- une VO2max chez un sujet sédentaire ou présumé comme tel est de 40 ml/kg/mn
Conclusion
Ce test peut facilement s’intégrer dans un programme d’évaluation de la forme type « les rencontres de la forme », destiné à un public exclusivement sportif et non à la prévention de la sédentarité.
L’extrapolation vers une VO2max doit être réalisée avec beaucoup de prudence et doit au moins être validée par d’autres tests existants.
Ce test pourrait être réalisé sur tapis roulant en salle dans le cas d’un suivi particulier mais les conditions de réalisation doivent être strictement encadrées.
Le Test de Cooper doit être considéré comme un test de terrain, pouvant s’intégrer à la demande du médecin de club, dans une évaluation médico-physiologique générale. Il peut être dangereux pour des sportifs non entraînés. On peut être amené à médicaliser la pratique de ces tests en harmonie avec la législation en cours.